宗教市场竞争如何解释欧洲宗教衰退

宗教市场理论通常把“欧洲宗教衰退”解释为一种“供给端失灵”:在长期的国家教会垄断和有限竞争下,教会整体提供的“宗教产品”质量低、缺乏多样与活力,导致民众的参与和认同持续下滑。[1][2]

## 垄断型国家教会削弱“供给动力”

– 垄断降低“努力程度”
– 在许多欧洲国家,历史上的天主教会或路德宗/国教会在法律与文化上处于垄断或半垄断地位,信徒几乎“默认”隶属于某教会(如婴儿洗、教税),教会不必像美国那样主动争取信徒。[2][3]
– 宗教市场理论认为,垄断教会缺乏提供高质量讲道、礼仪、团契与牧养的强烈激励,长期导致崇拜形式程式化、回应社会议题迟缓,信徒感到“宗教服务”质量下降,从而退出参与。[4][1]

– 垄断减少教派多样性
– 一个强势国家教会可以满足的“宗教偏好光谱”较窄,而欧洲历史上对“异端”“自由教会”的压制使宗教供给在长时期内缺乏真正多元。[5][4]
– 相比之下,美国等高竞争环境中,各种教派填补不同属灵与文化需求,整体宗教参与率较高;欧洲则因长期供给单一,加剧世俗化时的“整体流失”。[6][7]

## 部分“市场开放”后出现的滞后与迟缓

– 法律上放松,文化上仍“冷淡”
– 即便战后欧洲逐步放松国家教会特权、承认宗教自由,新教派与福音派进入的步伐与规模仍然有限,加上社会整体价值走向个人主义与世俗化,使得“增加供给多样性”并未显著拉升整体宗教需求。[3][7]
– 有研究指出,欧洲的宗教市场虽比过去多元,但与美国相比仍然“供给偏低”,加上几代人早已将宗教边缘化,新教派很难大规模逆转出席率。[8][1]

– 竞争压力来得太晚、太弱
– 当福音派或移民教会在欧洲开始活跃时,本土国家教会已经历数十年的参与率下滑与信誉受损(包括性侵丑闻、政治妥协等),宗教在公共想象中已经弱化为“过去的东西”。[9][3]
– 宗教市场理论的“竞争提高活力”效果,在这样一个已经高度世俗化的文化环境里,被大大削弱,只在部分群体与地区(如东欧某些国家、少数福音派网络)显示出局部增长。[7][9]

## 供给端解释与世俗化理论的对话

– 供给端视角的强调
– 宗教市场理论主张:欧洲的宗教衰退,不只是“现代化导致需求自然减少”,而是长期宗教垄断与低竞争,造成供给质量低下,从而削弱了人们对教会的兴趣与信任。[10][1]
– 换言之,是教会“没有好好经营市场”,而非人类普遍“超越了”宗教。

– 与世俗化理论的张力
– 但也有研究指出,仅靠市场结构无法完全解释欧洲宗教衰退:价值观的世俗化、教育普及、性别与家庭结构变化等“需求端”因素同样关键。[11][3]
– 当前学界多倾向折衷:宗教市场竞争帮助解释“为何美国仍然高度宗教化而欧洲明显衰退”,但要完整理解欧洲,还必须结合世俗化与价值变迁的因素一起分析。[1][7]

简言之,从宗教市场竞争的角度看,欧洲宗教衰退可以被理解为:长期国家教会垄断 + 供给端低活力 + 迟来的有限竞争,使教会整体在“宗教市场”中的吸引力持续下降,难以阻挡几代人累积的世俗化趋势。

Sources
[1] Religious Market Theory vs. Secularization – EconStor https://www.econstor.eu/bitstream/10419/73119/1/dp-475.pdf
[2] Why did Europe become less religious over time and the US didn’t … https://www.reddit.com/r/AskHistorians/comments/19isi7/why_did_europe_become_less_religious_over_time/
[3] The decline of religion in Europe: a profound societal change https://aepl.eu/en/backsliding-religions-in-europe-a-fundamental-societal-change/
[4] Theory of religious economy – Wikipedia https://en.wikipedia.org/wiki/Theory_of_religious_economy
[5] [PDF] Religious Monopolies, Religious Pluralism, and Secularization https://www.religjournal.com/pdf/ijrr11006.pdf
[6] Religious market theory | sociologytwynham.com https://sociologytwynham.com/2018/05/02/religious-market-theory/
[7] Cross-National Trends in Religious Service Attendance – PMC https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4888582/
[8] Why Evangelical Churches Struggle in Europe – Three Worlds https://www.three-worlds.com/diary/2018/3/19/why-evangelical-churches-struggle-in-europe
[9] Explained: Is church attendance falling in Europe? | News Analysis https://www.premierchristianity.com/news-analysis/explained-is-church-attendance-falling-in-europe/15869.article
[10] [PDF] Secularization Theory and Religion – Matt Golder http://mattgolder.com/files/research/religion.pdf
[11] Religiosity Decline in Europe: Age, Generation, and the Mediating … https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10965724/
[12] [PDF] Religion-Market Theory: A Qualitative Theory Testing https://journal.lasigo.org/index.php/IJRS/article/download/295/155
[13] Religious Market Theory – YouTube https://www.youtube.com/watch?v=lKLBxdq3s1E
[14] How religion declines around the world | Pew Research Center https://www.pewresearch.org/short-reads/2025/09/02/how-religion-declines-around-the-world/
[15] The Religious Market – jstor https://www.jstor.org/stable/1386686
[16] Religious decline was the key to economic development in the 20th … https://theconversation.com/religious-decline-was-the-key-to-economic-development-in-the-20th-century-100279