《圣经》是举世无双、集各种文体之大成的文学巨著]

   前面说过《圣经》是西方文学取之不竭、用之不尽的源泉，是西方文学创作的灵魂。再接着谈谈《圣经》本身也是举世无双、集各种文体之大成的文学巨著。
   文体即文学体裁（literary genre）。“genre”（体裁）为法文字，源於拉丁文“genus”，意思是“种类”，在文学上则是指具有特定形式和内容的写作类别或种类。

   《圣经》是举世无双、集各种文体之大成的文学巨著。

   但《圣经》不是单纯的文学著作，更是神的启示。由于一些批判学者只把《圣经》当做一般的文学著作，用《圣经》的不同文体来否定《圣经》的真实性，否定《圣经》的权威，因此，一提到《圣经》的文体，有人心存疑虑。这是可以理解的。但是应该看到，神藉着多种多样文学形式对人说话；各种文体是神用以传达祂的启示的方式，在神的启示中扮演了积极的角色，是《圣经》有机体的一部分。《圣经》中的文学技巧与其神学、道德、历史等是和谐的，与《圣经》的真实性、无误性是没有冲突的。因此，不必一提《圣经》的文体，就谈虎变色。克莱茵等这样写道：

   《圣经》的内容充满了惊险、幽默和美感。《圣经》是一部优美的经书。神将这些奇妙的信息给予我们，显然是要我们享受！神的信息以各类高度精湛的文学形式呈现在我们面前，我们很难不去欣赏《圣经》的各类文学特质和神髓。我们虽然不会把《圣经》的价值局限为伟大的文学作品，不过许多人承认“《圣经》是文学”，并且阐述它的精湛写作技巧，是十分适当的。
   读者欣赏《圣经》记述的约瑟和众兄弟的精妙布局，也佩服拿单巧妙地用简单的比喻提醒大卫王。他们欣赏美妙的诗篇，也喜欢耶稣的比喻。《圣经》的各类文学体裁 — 旧约的历史记载、奇特的末世预言、论述严谨的书信、《希伯来书》的巧妙立论 — 都激发和吸引了我们的兴趣。《圣经》本身已能启发我们的理性思考和感性享受。它邀请我们欣赏它各方面的美感。不过最重要的是，《圣经》的美感及其让人得到的喜乐，把那位默示它的神的荣美和属性反映出来了。《圣经》藉着它的美感来颂赞神，正如众星和天体称颂神的荣美一样（《诗篇》十九篇）。

   事实上，识别《圣经》的文体，对正确诠释《圣经》是很重要的。苏克指出，《芝加哥释经学宣言》（Chicago Statement on Biblical Hermeneutics）的二十五项条文中，有四条是与文体有关的：

   “我们肯定：《圣经》藉着多样的文学形式，用语言向我们讲明神的真理”（第十条）。“我们肯定：注意《圣经》不同部分的文体、形式及风格，是正确释经的必要条件，因此我们看重体裁批判，视之为研究《圣经》的学科之一”（第十三条）。“我们肯定：《圣经》虽然运用许多恰当的文学形式来记载事件、讲论及话语，然而均符合历史事实”（第十四条）。“我们肯定：必须按照字面或惯常的意思来解释《圣经》。按字面的意思就是按文法、历史的意思，即是按作者所要表达的意思来解释。字义解释包括考虑《圣经》中所有的修辞手法和文学形式”（第十五条）。

   圣经文体分为三个范畴。1）象征性语法：用一个片语或句子，表达超出普通字面意义的意思。如明喻、暗喻、借喻、夸张、反语、拟人、双关语等；2）较大的文体类别，如比喻、寓言等；3）《圣经》的每卷书，都属于一种更广泛的文体类别，如律法属、历史书、先知书、智慧书等。篮姆讲的第一类，就是修辞：“运用词或短语，表达超出字面和自然的意思。”

   叙事体
   叙事体（narrative）就是所谓的“故事”（story）。但因为人们容易把“故事”与“虚构小说”画等号，一般《圣经》学者喜欢称这种文体为“叙事体”，即，以故事形态来呈现历史和神学。《圣经》所传讲的是“神的故事”，是“完全真实、极其重要、而且常常是非常复杂的故事”。
   约瑟的故事、以斯帖的故事

   律法书
   摩西五经 — 旧约《圣经》的头五卷书 — 一般被称为律法书，因为从《出埃及记》第二十章至《申命记》第三十三章，记载了神向以色列人所颁布的六百多条律例、诫命；在旧约《圣经》的三十九卷经卷中，只有这四卷书记载了这些律法。

   智慧书
   《圣经》中的《约伯记》、《传道书》、《箴言》、《诗篇》和《雅歌》这五卷书被有的学者统称为“智慧书”。另一些学者则将这五卷书称为“诗歌书”，《智慧书》只包括《约伯记》、《传道书》和《箴言》；中世纪的马索拉学者将这三卷书称为“真理之书”，因为此三卷书的署名的第一个字合起来就是“真理”（~emeth）。《约伯记》和《传道书》有时又被称为“较高的（或沉思的）智慧”（higher or reflective wisdom），因为它们所探讨的是关于公义、苦难、人生的意义等大的哲理问题；而《箴言》就实际多了，被称为“较低的智慧”（lower wisdom）。
   智慧书主要探讨如何达臻幸福的人生及相关的问题。因此，智慧书的对象是个人，而非整个社会。历史不是它们关注的焦点。然而，智慧书所讨论的问题，关乎每一个人，具有普世性。

   先知书
   以色列的宗教和历史是启示性的。以色列的宗教和同时代的邻国的宗教迥异，是基于神透过历史而呈现的启示，并不是凭形而上的臆测、迷信、或哲学推论。旧约时代的启示是神藉着先知的启示（来1：1）。因此，在希伯来正典中，《约书亚记》、《士师记》、《撒母尔纪》和《列王记》被称为“前先知书”（Former Prophets）。

   福音书
   新约《圣经》中的《马太福音》、《马可福音》、《路加福音》和《约翰福音》统称福音书。

   新约书信
   新约《圣经》的多数经卷都是书信。书信可按写信人、受信人、信的形式、内容等，分成各种类别，如，保罗书信，普通书信，监狱书信，教牧书信，等等。
   信书的最大特点，就是它的应实性。也就是说，新约书信的作者是针对收信人所面临的具体处境写的，是“因事而生”的。因此，在这些书信中，作者不是系统地阐述自己的神学观点，而是用神学来回应特殊的情景。有学者称书信中的神学为“特殊事工神学”（task theology），而不是神学论文。即使像《罗马书》这样详尽、系统地阐述保罗神学的书信也不例外。《罗马书》只是保罗神学的一部分而已。－－－